д-р Младен Манев, главен уредник
Датата е 01.07.2019 г. Светът отбелязва 40 години от премиерата на едно портативно техническо изделие, което промени представата за техниката и индивидуалността, която тя представя и носи сред хората. Това изделие отвори Япония за световните технологични пазари, това изделие зададе стандарта made in Japan и промени представата за миниaтюризацията на съвременната техника и електроника. Това изделие се превърна в гарант за качество, кристален звук и дизайн, то гарантира място в историята на компанията „Сони“ и инженерите ѝ. Това изделие промени представата за музикалния запис и музиката като социално явление от световно естество. Това е Walkman®. It’s a SONY !
Неделя – 01.07.1979 г. е дата толкова знакова за историята и развитието на технологиите, че е съотносима само с дни като 12.08.1981 г. (денят на премиерата на първия персонален компютър на IBM) и 29.06.2007 г. (тогава пазарът на XXI в. прие с отворени обятия иновацията в технологиите на Стив Джобс, който пусна първия iPhone).
Но, какво по-точно се случва на първи юли 1979 г., което да е толкова сакрално за технологиите и иновациите в електрониката? В една обикновена неделя, все още неизвестните Акио Морита, Масару Ибука и Норио Ога (първите двама са съоснователи на компанията разработчик Сони, а третият е главен инженер и дизайнер, действителен „виновник“ за създаването на CD–то и патентът на CD player–ите няколко години по-късно б.а.) представят на света първия SONY Walkman® – модел TPS-L2.
На пръв поглед това е нещо незначително, нищо кой знае колко иновативно и то от компания, която е патентовала технологията Trinitron® и успяла да революционализира представата за цветна телевизия в световен мащаб. Но историята, развитието и успехите на автономното изделие SONY Walkman® TPS-L2 променят представата за музиката и техниката изначално. Отзвукът в световен мащаб от „Уолкмен“-ите е толкова силен и успешен, че 80-те и 90-те г. на ХХ в. превръщат Сони в глобален гарант за качество и иновации, а техниката и електрониката, на която има печат made in Japan в стандарт за най-висококачествена изработка и удовлетворение за клиента.
Въпреки, че технологията на аудио запис върху магнитна лента е достатъчно известна от 50-те и 60-те г. на ХХ в., това, което от Сони представят през 1979 г. се оказва революционно за времето си устройство. На практика, моделът TPS-L2 е първият преносим стерео уолкмен в света.
Какво означава това преведено от езика на техниката? Означава – абсолютната революция за индивида и технологията; казано по друг начин и доста по-разбираемо – уолкменът на Сони е новата портативна, преносима персонална стереосистема, която човек може да използва постоянно в движение, побира се в ръката, може да се носи в дрехата или чанта на път, възпроизвежда магнетичен звук за около 2 часа и половина и т.н. и т.н. . . . и не на последно място, дава индивидуалността и свободата на човек да слуша музика селективно и самостоятелно. В последното се корени гигантският успех на TPS-L2 и последвалите го модели. Стабилната изработка, качествените материали, кристалният звук, стерео слушалките и прекрасната маркетингова стратегия превръщат „пешеходецът“ в технологичната икона на 80-те и 90-те г. на ХХ в. SONY Walkman® се превръща в личното устройство за слушане на музика, за забавление, за записване на песни, за тренировки, за разходка, за бягство от социума, за джогинг, за път, за релаксиране и др.
До преди 1979 г. технологичните възможности и трендът се изчерпват до преносимите и портативните радиотранзистори и това, което предават по местните радиостанции. Sony Walkman® TPS-L2 променя изцяло еволюционния ход на развитието на музикалните преносими плейъри и цялостно подменя тенденцията на развитие на музикалните звукозаписи и разбирането на човек за съвременна музика. „Уолкмен“ се превръща в социален феномен толкова силен и индивидуалистичен, че дори има кампании за насърчаване сред младите хора за допълнително внимание при пресичане на улиците в големите градове, поради зачестилите катастрофи и блъснати млади хора в следствие от това, че са слушали музика от личния си “Уолкмен”. Според търговските и маркетинговите проучвания от края на 80-те г., тренировките по джогинг и аеробика се покачват с около 30% в световен мащаб следствие от слушането на диско музика от „Уолкмен“. Разбира се, манията Walkman® не е самостоятелно следствие, а дава ход на редица технически и социални нововъведения покрай развитието на преносимите аудиоустройства. Историята на техниката свидетелства, че десетилетието на 80-те г. дава силен тласък в разработките на персонални стереослушалки, кристализирането и неимоверното покачване на качеството на звука и аудиозаписа. Постепенно, музикалният запис на аудиокасетка за „Уолкмен“ и производните нему плейъри става световен стандарт и няколко години по-късно измества изцяло винилът от пазара.
80-те и 90-те г. на ХХ в. се превръщат в златни десетилетия за развитието на диско и поп музиката по света. По същото време се появява преносимият т.нар. CD compact player D-50 – 1984 г. (Discman® след 1997 г., отново патент на Сони), и др. подобни плейъри. Само за няколко години влиянието на SONY Walkman® на световния пазар става толкова голямо, че след 1985-1988 г. слоганът It’s a Sony и печатът made in Japan се превръщат в гарант за качество и иновации в световен мащаб. „Уолкмен“ става толкова успешен, че само за около 10 години патентът на Сони вече се възприема като отделна търговска марка и вид техника (бранд и наименование на отделен вид преносима аудиотехника), а не като търговско наименование на устройство, т.е. другите компании също започват да произвеждат различни модели уолкмени, а не различни модели портативни автономни стерео аудиосистеми. За няколко години Walkman® изяжда, буквално и преносно, аналогиите AIWA Cassetteboy®, Toshiba КТ и останалите модели portable stereo cassette player-и. През 90-те г. „Уолкмен“ вече е нарицателно и неофициално наименование за преносимите стерео, радио и аудиокасетка плейъри, а думата „Уолкмен“ влиза в речниците на Оксфорд.
Историята и легендите за раждането и развитието на идеята Walkman® се преплитат между ребрандирането на няколко достъпни аудио устройства и познатите технологии. От Сони използват шасито на неуспешният си модел compact cassette recorder TC-50 от 1968 г. (може ли въобще да се говори за неуспех, когато TC-50 е използван в програмата Аполо 10 като аудиодневник и е известен като аудиоплейърът летял в Космоса б.а.) и го доразвиват. Десет години по-късно на базата на „космическият плейър“ е създаден и т.нар. първи преносим мономагнетофон SONY Pressman® от 1977-1978 г. Това устройство е широко използвано сред журналистическата гилдия в целия свят.
Върху концепцията на двете автономни аудиозаписващи устройства и десет години опит се гради появява и развитието на първия „Уолкмен“.
Историята разказва, че гореспоменатият Масару Ибука пътувал всеки ден дългото разстояние до работното си място. Той бил страстен почитател на музиката и винаги носел със себе портативно радиокасетофонче SONY, което за времето си било доста тежко и обемисто. Тогава М. Ибука помолил Норио Ога (главен инженер в компанията) да проектира мобилно стерео устройство, което да бъде преносимо, леко и удобно за слушане на музика по време на път. Така се родила идеята за Walkman®. Планът бил устройството да бъде компактно, олекотено, мобилно и удобно. Технологията била достатъчно известна на инженерите на Сони (те произвеждат различни видове радиа от 1955 г. б.а.) и трябва само да имплементират познатата технологично схема на радиоапарат, монокасетофон и запис на аудиокасетка в новото миниатюризирано елекронно устройство (базата на космическият аудио плейър и „пресмен“-ът). Добавили само нещо ново към познатата концепция : стерео слушалката.
Ибука и Ога споделили идеята на Акио Морита, собственик на компанията : „Опитайте това ! Не мислите ли, че малък стерео касетофон, който може да се слушате в движение, докато се разхождате, е добра идея?“. Простият, лековерен отговор на Акио Морита, когато вижда проектът на колегите си за бъдещия уолкмен бил – „Възможно е“ ( в мемоарите на А. Морита на англ. ез. използваната дума е simplicity, в превод на български език прост, лековерен не звучи изцяло правилно и задава неяснота и мотивировка за елементарност и простота б.а.).
Най-общо такава е историята на SONY Walkman® и на 01.07.1979 г., той дебютира с приблизителна цена около 150$. Очакванията за новото устройство не са големи и никой от тримата не е и помислял, че моделът TPS-L2 ще промени изцяло технологията и музикалния тренд през следващото двадесетилетие. Двата жака за стереослушалки, които позволяват едновременно двама души да слушат музика без да изтича звукът в пространството се превръщат в тотален хит почти мигновено. От очакваните 5000-5500 бройки за първоначална продажба от компанията продават над 30 000 броя уолкмени само за първите няколко месеца в периода 07.1979 – 01.1980 г.
Година по-късно Walkman® e представен в САЩ и моментално се превръща във феномен сред младото америкaнско поколение. По случай 40-годишнината, списание „Тайм“ пише, че безпрецедентната комбинация от преносимост, индивидуализъм и поверителност на „Уолкмен“ го превръща в идеалния продукт за милиони потребители. Уолкмен е личното, преносимо стерео устройство с две батерии, което е без външен високоговорител и което допринася за личния комфорт и свобода по време на път и/или в движение. Уолкмен е любимото устройство на младите и активни хора.
Провокативни рекламни материали на SONY Walkman® от средата и края на 80-те г. на ХХ в., предназначени за младежката аудитория
От Сони, обаче, никога не спират до това първоначално положение за развитието на Walkman®. Само година след раждането си Уолкмен вече е световна марка.
След 1979 – 1980 г. иновациите и производството на Уолкмен продължават с усилени темпове. През 1981 г. на пазара е пуснат вторият модел WM-2, който е значително по-малък, по-лек и удобен. Година по-късно, през 1982 г., излиза на пазара и първият ултракомпактен Уолкмен с размер на аудиокасета. След него е патентован и модел с функцията auto reverse. През 1985 г. от Сони пускат на пазара първия Уолкмен с акумулаторна плоска батерия, нов удобен и компактен дизайн с допълнителни възможности.
В периода след 1986 – 1987 г. новостите в концепцията на Уолкмен не спират и съоветно интересът към него не намалява, а напротив. Walkman® превзема света и се превръща в социално явление сред младите по света !!! От компанията майка вграждат АМ/FM тунер в новите модели, създават гумирани, удароустойчиви и водоустойчиви модели, модели с дистанционно управление, модели за активен спорт, дизайнерски лимитирани модели и т.н и т.н.
По същото време, аудиокасетата вече е превзела света на винила и плочите постепенно започват да отстъпват от първото си място на музикалния пазар. Уолкмен има „вина“ и за това. В периода 1983 – 1992 г. аудиокасетите започват да бележат в пъти по-големи продажби от музикалните плочи. След това компактдискът превзема пазара, но от Сони отново са готови. В Гинза започват масово да произвеждат CD плейъри с марката Walkman® – Discman® след 1997 г. Компактдискът измества аудиокасетата, SONY Discman® е новият хит сред меломаните. Около началото на XXI в. от Сони предлагат нов цифров музикален аудио формат на преносим плейър – MiniDisc, SONY MD Walkman®. Съдбата на минидиск и ATRAC, обаче е злощастна и никога не бележи тези успехи, въпреки, че марката Walkman® го прави частично успешен сред феновете. След 2015 г. от Сони решават, че ще опитват да възстановят старата слава на грамофоните и винилите. Предстои да разберем дали ще са толкова успешни колкото предходните им аудио продукти.
Темата за успеха и стандарта на компактдисковете срещу аудиокасетите, аудиокасетите срещу винила и т.н. през 90-те г. на ХХ в. е предмет на съвсем различно задълбочено маркетингово изследване, но в контекста на разказа за явлението Walkman® и Сони има множество любопитни факти и истории. Подобна такава, но недоказана история е, че гореспоменатият инженер от Сони, Норио Ога, е желаел компактдискът да е с продължителност точно от 74 мин., за да може в един запис да се изпълни любимата му „Симфония №9“ на Бетовен. Колко резонно е подобно твърдение всеки човек може сам да прецени, потърси и изследва, но по-важното е, че всичко свързано с развитието на музиката, музикалните формати и звукозаписа през „златните години“ на диско и поп музиката по някакъв начин се свързва и гравитира около SONY Walkman® и създателите му. Първият дискмен също излиза от заводите на Сони. А между другото, стандартният компактдиск наистина е с времетраене от около 74 минути максимум.
Успоредно с това възходящо развитие на уолкмените и преносимите музикални устройства, от Сони никога не спират да се опитват да подобряват и качеството на запис и звуковъзпроизвеждане. През 90-те г. и след това на пазара всички нови, различни модели преносими плейъри на Сони са със системи за намаляване на страничния шум “Долби” , MEGA BASS® и др. подобрени звукови възможности. С навлизането на цифровите технологии и цифровия запис, тази тенденция се потвърждава. И днес, от компанията държат голям пазарен дял в звуковите аудиосистеми в световен мащаб.
Фактите и историите около бранда и социалното явление SONY Walkman® за последните четиридесет години са такива, че към 2010 г. (тогава е произведен последният Уолкмен с аудиокасета б.а.) на пазара са пуснати и изкупени над 250 милиона различни устройства. За четиридесет години от заводите на Сони са излезнали над 1000 различни модела „Уолкмен“-и, а дори днес преносимите цифрови аудио устройства и медийни плейъри на компанията са под същото търговско наименование.
В историята на техниката, електрониката и развитието им през последния век няма друго подобно автономно миниатюризирано устройство, което да е имало такова глобално влияние и да е продадено в подобни количества. Днес, единственото съпоставимо с явлението Walkman® e явлението „смартфон“. Светът благодари на Walkman® с подобаващо място в историята.
KANPAI ! It’s a SONY ! Make. Believe
